كان وصول الجيل الجديد من بي إم دبليو الفئة الأولى تغييراً كبيراً في مسيرة سيارة الهاتشباك الصغيرة.
كان الجيل الماضي من فئة الأداء من الفئة الأولى محط إعجاب محبي القيادة الرياضية فقد تميز بنظام الدفع الخلفي من بين جميع سيارات الهاتشباك الرياضية الأخرى. ولكن الجيل الجديد من السيارة انتقل بالكامل لقاعدة عجلات بالدفع الأمامي أو الكلي الاختياري. وكان هذا مؤثراً بالطبع على الفئات العليا من السيارة.
السيارة المشاركة في هذا السباق من الجيل الجديد ليست الفئة الأقوى، تأتي M135i الجديدة بمحرك 4 سلندر ينتج 302 حصان وتعمل بالدفع الكلي للعجلات. في المقابل يأتي الجيل السابق من M140i بمحرك 6 سلندر ينتج 335 حصان. وأثبتت المنافسة أن الفرق الواضح في الأحصنة يمكن أن يصنع فارقاً.